《寓言中的經(jīng)濟(jì)學(xué)》：不要做“布利丹毛驢”

    《拉封丹寓言》中有一頭著名的布利丹毛驢，它面對兩捆干草不知該吃哪一捆好，最后竟然餓死了。

    布利丹毛驢面臨的是經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說的選擇問題。經(jīng)濟(jì)學(xué)的目標(biāo)是要實(shí)現(xiàn)資源配置最優(yōu)化。其實(shí)每個(gè)人也和布利丹毛驢一樣，面臨在兩捆干草之間做出選擇的問題。

    布利丹毛驢做不出選擇而餓死，說明做出選擇并不是一件容易的事。其根源在于，在資源有限的情況下有所得必有所失。為了得而失去的東西被稱為機(jī)會(huì)成本。就布利丹毛驢而言，它選擇一捆干草必須放棄另一捆干草，放棄的干草就是得到的干草的機(jī)會(huì)成本。“世界上沒有免費(fèi)的午餐”，就是指任何選擇行為都有機(jī)會(huì)成本。

    經(jīng)濟(jì)學(xué)家在談資源的稀缺性時(shí)，往往指客觀存在的物質(zhì)資源，如勞動(dòng)、資本、自然資源等等。因此，選擇就是要實(shí)現(xiàn)有限資源下的最大化。在按照這種思路做出選擇時(shí)，人們往往把收入最大化、利潤最大化，或其他物質(zhì)利益的最大化作為目標(biāo)，忘記了個(gè)人的能力——包括創(chuàng)造財(cái)富的能力和享受財(cái)富的能力——也是有限的。布利丹毛驢犯的正是這個(gè)錯(cuò)誤。這頭驢子的消費(fèi)能力(能吃的干草)是有限的，在兩捆干草中吃一捆就足夠了。但它覺得哪一捆都好，都舍不得放棄，最后哪一捆都沒吃，餓死了。

    驢子畢竟是驢子。在寓言中，驢子都是愚蠢的，所以才有蠢驢之說。但人們在嘲笑驢子時(shí)卻往往忘記了，每個(gè)人都面臨類似的困境。比如從事什么職業(yè)的選擇——人的能力有限，只能從事一種職業(yè)，類似布利丹毛驢者往往一事無成。

    每個(gè)人面臨的另一個(gè)重要選擇是事業(yè)與家庭生活幸福。這種選擇是要在兩捆干草中求得一種平衡。人的時(shí)間和精力都是有限的(資源稀缺)，對事業(yè)與家庭幸福的期望是無限的(欲望無限)。正確的原則不是為了一個(gè)放棄另一個(gè)，而是在兩者之間選擇一種平衡。那種為了事業(yè)而放棄家庭幸福，或者滿足于過一種小日子而沒有追求的人，都是布利丹毛驢，因?yàn)樵谶@兩者之中完全放棄了另一個(gè)，實(shí)際上仍是一事無成。

    經(jīng)濟(jì)學(xué)所說的最大化并不是物質(zhì)的最大化。社會(huì)的最大化是社會(huì)福利最大化，個(gè)人的最大化是幸福的最大化。財(cái)富之所以重要在于它是幸福的物質(zhì)基礎(chǔ)，不能把財(cái)富作為惟一目標(biāo)，是因?yàn)樨?cái)富并不等于幸福。社會(huì)應(yīng)該協(xié)調(diào)發(fā)展，人也要追求全面的幸福。這是選擇的真正目標(biāo)，也才是經(jīng)濟(jì)學(xué)的真諦。摘自梁小民《寓言中的經(jīng)濟(jì)學(xué)》有刪節(jié)