世上最尷尬的生意合伙人是丈夫的前妻？

    大多數人會認為,詹妮爾·科普蘭(Janelle Copeland)和法比奧拉·戈麥斯(Fabiola Gomez)的商業合作非常成功。在2009年,她們在加利福尼亞洛杉磯共同創辦了“蛋糕媽媽”(The Cake Mamas )蛋糕店。此后她們已經出售了數十萬個紙杯蛋糕,獲得了值得炫耀的資本,在美國美食頻道(Food Network)的廚藝節目“紙杯蛋糕大戰”(Cupcake Wars)中贏得了1萬美元的獎金。
    許多人可能不知道,她們的商業伙伴關系非同尋常。詹妮爾·科普蘭的丈夫愛德華(Edward)是法比奧拉·戈麥斯的前夫以及她兩個孩子的父親。事實上,這就是她們認識的原因。
    商學院:積累人脈何嘗不是學習?MBA課程最被忽視的十大潛在好處斯坦福校友每年創收2.7萬億,麻省理工2萬億有時候,人生和愛情會以意想不到的方式產生千絲萬縷的聯系,帶來許多錯綜復雜(讓人尷尬)的工作關系。無論是與配偶的前妻共同創業,還是介入前配偶的公司業務,或者是與曾經深愛的業務合作伙伴分道揚鑣,這些情誼深厚的合作關系表明,你可以感情用事,但是也能讓感情發揮作用。
    在科普蘭與愛德華8年婚姻生活的大部分時間中,她只是在擦肩而過、揮手致意、接送孩子的時候見過戈麥斯。在2009年,科普蘭失去了電路城(Circuit City)的管理工作,沒有幸運地找到一份新工作,從而有時間照看她的女兒(現在7歲)以及她的兩個繼女(現在分別為9歲和11歲)。她沒有通過愛德華聯系戈麥斯,而是直接給對方打了電話。
    不久后,她們開始經常聊天。有天晚上,科普蘭做了個夢,夢見她們共同擁有一家紙杯蛋糕店,戈麥斯聽到這個夢后,激動不已地說,“我的夢想就是有一家蛋糕店!”科普蘭不知道,戈麥斯在面包店找到了第一份工作,她已經在那里工作了9年。那天晚上,兩個人談了三個小時,第二天早上,科普蘭開始拼命調查本地區蛋糕店的競爭情況。“愛德華認為我們瘋了,”她回憶道,“你們真的認為這是個好主意嗎?”這是他當時的疑問。
    憑借戈麥斯的烘焙手藝和科普蘭的商業頭腦,她們決定開始創業。兩個女人給蛋糕店取名為“蛋糕媽媽”,在周末到來前,她們開始制作名片,利用網站制作工具Wix.com成立了自己的網站。
    現在,聽說這個故事的顧客經常會問,“誰是愛德華現在的妻子,誰是他的前妻?”科普蘭考慮制作前面印有 “妻子”和“前妻”字樣的圍裙。科普蘭說,這種合作伙伴關系對她們非常合適,因為這創造了更密切的家庭模式。如果她們的一個女兒生病或者需要什么,其中一人在蛋糕店工作,另一個人可以去照顧孩子。
        不過，這并沒有那么容易。特別敏感的人會把業務分歧演變成個人的感情傷害。科普蘭說，“你最不想聽到批評的人，就是你前夫的新妻子。我們的創業動力看起來很奇怪，我們的關系本來就很尷尬，因此必須放下自尊心。我們在工作中存在分歧，但是到了每天結束的時候，我們會為了生活擱置爭議。”
    朗達·桑德森（Rhonda Sanderson）是伊利諾伊州芝加哥的公共關系公司 Sanderson & Associates的創始人和總裁，她和前夫共事時候學到了這個教訓。朗達·桑德森在1986年創辦了自己的公司，專門從事特許經營加盟店的公共關系業務，比如賽百味（Subway）和果汁連鎖店Jamba Juice,。兩年后，她和結婚五年的丈夫約翰·阿馬托（John Amato）離了婚。因為兩人有一個孩子，他們繼續來往，一直保持朋友關系。
    在1998年，朗達·桑德森在意大利旅行時從樓梯上摔了下來，腿上有三處骨折。在約翰·阿馬托到機場接她的時候，朗達·桑德森說她要在輪椅上度過四個月，不知道如何管理自己的公司。阿馬托本人也是企業家，他答應在桑德森的辦公室外工作一段時間，竭盡所能地幫助她。桑德森說，“這是偶然的合作關系。他開始做的工作越來越多，幫助我跑腿。最后我說，‘要不然你來公司上班，跟我合作怎么樣？’他們從此開始共同工作。”
    她與前夫的合作關系有起有落。桑德森完全信任阿馬托，知道他永遠站在自己這邊，但是他們也會出現權力斗爭。桑德森說，“他經歷了無法管理公司的困難時期。我必須對他說，‘不要那樣跟我說話’。”他們有時候會在辦公室里高聲爭吵，讓工作人員心煩。盡管桑德森沒有再婚，但是阿馬托又結了婚，他的妻子對于這種情況并不滿意。

    桑德森，“我會推薦你們也這樣做嗎？當然不會。但有時候事情就這樣發生了。”
    設計師多梅尼科·多爾奇（Domenico Dolce）和斯特凡諾·嘉班納（Domenico Gabbana）共同工作了多年后，結束了合作關系。他們在1982年成立了時裝品牌Dolce & Gabbana，開始了愉快的合作，花了二十年的時間發展這個品牌。兩人在2005年分手，Dolce & Gabbana已經成為強有力的品牌。他們選擇為了事業而拋開個人糾葛。
    斯特凡諾·嘉班納今年早些時候接受了英國《金融時報》的采訪，他表示，“這是我們最糟糕的時刻，我們分手了，但是仍然在一起工作。我們想過分道揚鑣，但是沒有這樣做。事實就是，一切都是原來的樣子。但是沒有感情。”
    盡管有些分手的夫妻能夠把過去放在一邊，但是其他人卻深受困擾。在丈夫克里斯·伯奇（Chris Burch）的幫助下，托里·伯奇（Tory Burch）在2004年成立了以自己名字命名的服裝公司。這對夫妻共同生活了10年后，在2006年宣告離婚，他們繼續在公司董事會任職，因為這家公司已經發展壯大，擁有10億美元的業務。
    此后情況變得日益惡化。克里斯成立了自己的服裝公司C. Wonder，托里稱之為“以低價出售劣質產品的山寨品牌”。上個月，克里斯控告托里違反合同，指控她干涉自己出售價值6億美元的公司股份。幾周后，托里進行了反訴，指控克里斯抄襲托里·伯奇品牌。現在，他們將在法庭上針鋒相對。